La saxifrage à feuilles opposées à tout d’une conquérante ! C’est une plante dont les fleurs sont roses ou violacées et qui défit tous les records. C’est la plus haute de France.
Elle a été vue en 2012 à 4070m, dans le pilier sud des Ecrins. C’est la première fois, dans les alpes Françaises, qu’une plante est découverte au-delà des 4000 mètres. Cette saxifrage est adepte des premières. Dans les Ecrins, c’est elle qui grimpe au plus haut sur la Meije, l’Ailefroide, les Rouies ou le Sirac. Elle possède également et plus largement le record d’altitude de tout l’arc alpin, en atteignant les 4500 mètres au Dom des Mischabel (Suisse).
Cette espèce faisait en tout cas déjà partie de la petite histoire de l’alpinisme. On en trouve des traces dans les récits historiques notamment dans la 3ième ascension de la Meije en 1878. Cette année là, Paul Guillemin, André Salvador de Quatrefages et Pierre Gaspard s’arrêtent à la descente pour bivouaquer au bord du glacier carré. Le lendemain matin au réveil, Guillemin découvre trois espèces de plante, dont la saxifrage à feuilles opposées ! Ils sont à 3700 mètres d’altitude. C’est une révolution de la connaissance botanique pour l’époque. Pour les récupérer, Guillemin précise dans son récit d’ascension qu’il se hissa sur les épaules de Gaspard, et avec un couteau, détacha soigneusement plusieurs touffes de cette végétation aérienne […].

Source : PNE